Μάριος Παγκράτης
Ψυχολόγος MSc,
Γνωστική Συμπεριφορική Ψυχοθεραπεία
www.mariospagkratis.gr
Η συνύπαρξη ανθρώπων και ζώων ανάγεται σε πολλά χρόνια. Η ίδια η ανάπτυξη του ανθρώπινου πολιτισμού είναι καθορισμένη από την παρουσία των ζώων. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε ότι ο ανθρώπινος πολιτισμός αναπτύχθηκε στη Μεσοποταμία, εξαιτίας και της παρουσίας ζώων και φυτών που μπορούσαν να εξημερωθούν στην περιοχή αυτή. Με αυτό τον τρόπο, τα ζώα απέκτησαν χρησιμότητα και ανέλαβαν καθοριστικούς ρόλους για την ανθρώπινη επιβίωση: ο σκύλος ήταν χρήσιμος βοηθός για διάφορες εργασίες, η γάτα απαραίτητος σύμμαχος εναντίον των τρωκτικών, τα αιγοπρόβατα πηγή τροφής και ένδυσης. Σήμερα τα κατοικίδια μπορεί να έχουν χάσει σε ένα μεγάλο βαθμό την αρχική τους λειτουργία, αλλά αυτό δεν έχει μειώσει την ανάγκη του ανθρώπου να βρίσκεται σε επαφή μαζί τους.
Τα κύρια οφέλη από την κατοχή ενός κατοικίδιου θα μπορούσαμε να τα συνοψίσουμε ως εξής:
Σωματική υγεία
✤ Η παρουσία των ζώων μειώνει το στρες και την πίεση του αίματος, συνεισφέροντας στη διατήρηση της υγείας του καρδιαγγειακού συστήματος.
✤ Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων φαίνεται να έχουν καλύτερη αποκατάσταση μετά από εγχείρηση καρδιάς.
✤ Οι σκύλοι αποτελούν ευχάριστη συντροφιά κατά τη διάρκεια της σωματικής άσκησης, συνεπώς δίνουν κίνητρο για σωματική άσκηση.
✤ Οι ιδιοκτήτες σκύλων είναι περισσότερο σωματικά δραστήριοι, έχοντας μειωμένο κίνδυνο παχυσαρκίας και καλύτερη σωματική υγεία.
✤ Η έκθεση σε κατοικίδια μειώνει τις πιθανότητες εμφάνισης αλλεργιών.
Ψυχική υγεία
✤ Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων είναι λιγότερο πιθανόν να βιώσουν μοναξιά και κατάθλιψη, αφού τα κατοικίδια προσφέρουν υποστήριξη (ανάλογη με αυτή που προσφέρουν οι ανθρώπινες σχέσεις).
✤ Οι ηλικιωμένοι άνθρωποι με κατοικίδια βιώνουν χαμηλότερα επίπεδα στρες σε αντίξοες καταστάσεις ζωής, σε σχέση με εκείνους που δεν έχουν κατοικίδια.
Ανάπτυξη παιδιού
✤ Τα κατοικίδια φαίνεται να έχουν θετική επίδραση στην κοινωνική και συναισθηματική ανάπτυξη των παιδιών (αυτοεκτίμηση, αυτονομία και ενσυναίσθηση).
✤ Τα παιδιά που βρίσκονται σε επαφή με ζώα δείχνουν υψηλότερα επίπεδα εμπιστοσύνης, ασφάλειας, αυτοπεποίθησης.
Κοινωνικοποίηση
✤ Τα κατοικίδια λειτουργούν ως καταλύτες για κοινωνικοποίηση με άλλους ανθρώπους, δημιουργώντας ευκαιρίες για κοινωνικές συναναστροφές.
✤ Η δημιουργία δεσμού με το κατοικίδιο έχει θετικό αντίκτυπο στη συνοχή της οικογένειας και στην προσαρμοστικότητα.
✤ Η κατοχή κατοικίδιου αυξάνει την κοινωνική διάδραση σε ηλικιωμένους ανθρώπους.
Συμπεράσματα
Όπως γίνεται αντιληπτό, τα οφέλη από τη συμβίωση του ανθρώπου με τα ζώα είναι πολλά και πλέον τεκμηριωμένα. Τα κατοικίδια μπορεί να έχουν χάσει τον αρχικό τους ρόλο στη συμβίωσή τους με το ανθρώπινο είδος, τουλάχιστον στις δυτικές κοινωνίες, έχουν όμως αποκτήσει νέους ρόλους εξίσου σημαντικούς. Την επόμενη φορά που θα σκεφτείτε την υιοθεσία ενός ζώου, θυμηθείτε ότι θα έχει ανάγκη τη φροντίδα σας για όλη τη ζωή του, κατά τη διάρκεια της οποίας θα εμπλουτίσει την καθημερινότητά σας με στιγμές ξεκούρασης, διασκέδασης, ξεγνοιασιάς, ανακούφισης και υποστήριξης.
