Η έκθεση στον ήλιο μπορεί να προκαλέσει άμεσα βλάβες στο δέρμα, όπως ηλιακά εγκαύματα και ξηρότητα αλλά κυρίως μπορεί να το επηρεάσει μακροπρόθεσμα. Οι μακροπρόθεσμες συνέπειες αφορούν στην πρόωρη γήρανση και στον καρκίνο του δέρματος. Η χρήση αντηλιακών προϊόντων είναι σημαντική για την προστασία του δέρματος από την επιβλαβή ακτινοβολία του ήλιου για όλους, άντρες, γυναίκες και παιδιά.
Οι γυναίκες είναι εκείνες που συμμορφώνονται καλύτερα στη χρήση τους, αφού το εντάσσουν συχνά στην καλλυντική τους φροντίδα και με τη συστηματική χρήση τους καθυστερούν την εμφάνιση ρυτίδων, χαλάρωσης, δυσχρωμιών στο πρόσωπό τους. Στην εγκυμοσύνη τα αντηλιακά έχουν επίσης ρόλο, αφού οι ορμονικές αλλαγές / αυξημένα οιστρογόνα προδιαθέτουν στην εμφάνιση μελάσματος (καφέ σκιές) στο πρόσωπο. Η χρήση αντηλιακών προϊόντων με υψηλό δείκτη προστασίας μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εμφάνισης μελάσματος και στη διατήρηση της υγείας του δέρματος κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Αν και όλα τα χημικά φίλτρα στα αντηλιακά σκευάσματα επιτρέπονται στην εγκυμοσύνη, συχνά προτιμούμε προϊόντα που περιέχουν φυσικά φίλτρα όπως οξείδιο ψευδαργύρου (ZnO), διοξείδιο του τιτανίου (Ti2O) καθώς και οξείδια του σιδήρου (στα προϊόντα με χρώμα).
Παρόλο που η πλειονότητα των ανθρώπων συνδέει τη χρήση αντηλιακών με τις γυναίκες, οι άντρες πρέπει επίσης να φροντίζουν το δέρμα τους. Έχουν συχνά πιο ανθεκτικό δέρμα από τις γυναίκες, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν χρειάζονται προστασία από τον ήλιο. Είναι σημαντικό να επιλέγουν αντηλιακά προϊόντα που είναι κατάλληλα για τον τύπο δέρματός τους. Για παράδειγμα, όσοι έχουν λιπαρό δέρμα μπορεί να προτιμούν αντηλιακά προϊόντα σε μορφή gel ή spray, ενώ οι άντρες με ξηρό δέρμα μπορεί να προτιμούν αντηλιακά προϊόντα σε μορφή κρέμας.
Όπως όλοι, έτσι και οι άντρες, πρέπει να εφαρμόζουν αντηλιακό προϊόν σε όλα τα σημεία του σώματός τους που εκτίθενται στον ήλιο, του λαιμού, των αφτιών, των χεριών και των ποδιών. Επίσης, οι άντρες που αθλούνται στον ήλιο, όπως οι ποδηλάτες και οι δρομείς, πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί και να χρησιμοποιούν αντηλιακά προϊόντα με υψηλό SPF (>30). Επιπλέον, πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τους την προστασία του δέρματός τους από τον ήλιο όχι μόνο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αλλά και κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Η έκθεση στον ήλιο μπορεί να προκαλέσει βλάβες στο δέρμα ακόμα και κατά τους χειμερινούς μήνες, ειδικά σε περιοχές με χιόνι ή έντονη αντανάκλαση του ήλιου.
Σχετικά με τα παιδιά, η χρήση αντηλιακών προϊόντων και η προστασία από τον ήλιο είναι ιδιαίτερα σημαντική. Τα παιδιά έχουν ευαίσθητο και λεπτό δέρμα και είναι πιο επιρρεπή στις βλάβες. Έχει αποδειχθεί ότι τα εγκαύματα κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνων του δέρματος στην ενήλικη ζωή.
Η Αμερικανική Ακαδημία Δερματολογίας (AAD) συνιστά τη χρήση αντηλιακών προϊόντων σε παιδιά άνω των 6 μηνών . Πριν από αυτή την ηλικία, η AAD συνιστά τη χρήση προστατευτικών ρούχων, καπέλων και σκιάς για τη προστασία του δέρματος των παιδιών από τον ήλιο. Επιλέγουμε αντηλιακά προϊόντα που περιέχουν φυσικά φίλτρα, καθώς αυτά τα συστατικά είναι πιο ασφαλή για το δέρμα των παιδιών. Επίσης, φροντίζουμε να είναι αδιάβροχα και ανθεκτικά στον ιδρώτα, καθώς τα παιδιά συνήθως είναι πιο ενεργητικά και ιδρώνουν περισσότερο.
Για όλους είναι σημαντικό να εφαρμόζετε το αντηλιακό προϊόν σωστά και συχνά, σε όλα τα εκτεθειμένα στον ήλιο μέρη του σώματος. Μετά από κολύμπι ή ιδρώτα επαναλάβετε την εφαρμογή. Τέλος, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η χρήση αντηλιακών προϊόντων δεν πρέπει να αντικαθιστά τη χρήση προστατευτικών ρούχων, καπέλων και σκιάς. Η σωστή προστασία από τον ήλιο είναι σημαντική για την προστασία του δέρματος σε όλες τις ηλικίες την πρόληψη της εμφάνισης μελανωμάτων και άλλων προβλημάτων του δέρματος.
